कर्तव्य, मान और भय

कर्तव्य जानते हुए भी लोग क्या कहेंगे, इस डर से रुक जाना बहुत आम है। गीता में यही स्थिति अर्जुन के सामने है। आत्मा की शिक्षा के बाद भगवान उससे कर्तव्य, यश और अपयश की भाषा में बात करते हैं (गीता 2.31–37), क्योंकि अर्जुन इन्हीं की परवाह करता है। पर वे वहीं नहीं रुकते: अगले श्लोक में वे सुख-दुःख, लाभ-हानि और जय-पराजय में सम रहने को कहते हैं (गीता 2.38)।

यह विषय अर्जुन की यात्रा में अविनाशी आत्मा के बाद आता है। वहाँ शोक का उत्तर आत्मा की समझ से दिया गया; यहाँ कर्तव्य और लोकनिन्दा के डर का उत्तर है। इसके आगे अपने कर्तव्य का गहरा अर्थ स्वधर्म में खुलता है (गीता 3.35), और समता तथा योग की ओर मोड़ बुद्धियोग: निश्चय की बुद्धि में है।

इस विषय में एक सावधानी रखनी है। ये श्लोक एक योद्धा से, उसके सामने अपने आप आए युद्ध के बारे में कहे गए हैं। उन्हें युद्ध का सामान्य समर्थन नहीं पढ़ा जाना चाहिए, और सम्मान गीता का सबसे ऊँचा मूल्य भी नहीं है।

इसे तीन तरह से पढ़ा जा सकता है। सरल पाठ एक रोज़ की स्थिति से शुरू करता है। विस्तृत पाठ सात श्लोकों को क्रम से, उदाहरण और आम ग़लतफ़हमियों के साथ लेता है। गहरा पाठ में हर श्लोक की बारीकी, कठिन आपत्तियाँ और टीकाकारों की दो धाराएँ हैं।